Série : Economie en question (N°9)

Récession, expansion, plein emploi et croissance économique, que faut-il retenir ?

Le plus souvent, les discussions économiques tournent autour des concepts de récession économique, d’expansion économique, de croissance économique ou de plein emploi économique. Quels liens peut-on établir entre ces quatre concepts ? En réalité, il n’y a pas de liens directs entre ces quatre concepts. Par contre, ils ont tous une relation directe avec un cinquième concept dans le développement des théories économiques orthodoxes. Ce concept est le produit potentiel d’une économie.

Tout est lié au produit potentiel

La production potentielle ou produit potentiel d’une économique représente la quantité de biens et services (PIB réel) qu’une économie peut produire quand elle utilise normalement tous ses facteurs de production disponibles à une période donnée.

Rembobinons le film pour mieux comprendre ce concept central dans la compréhension des quatre premiers précédemment cités. L’orthodoxie économique part du constat que toute économie dispose à tout moment un stock de facteurs – terre , travail et capital – qu’elle utilise pour produire les biens et services la soutenant dans marche vers le progrès. L’économie en utilisant de manière normale ses facteurs (sans excès et ni déficit) va se situer sur sa frontière de possibilité de production ou production potentielle.

Illustrons nos propos par un exemple. Supposons que tous les facteurs d’une économie hypothétique se limitent à un tricycle (Kata-Kata-ni) représentant tout le capital disponible dans cette économie et le travail fourni par son chauffeur. L’économie en question combine ces deux facteurs (capital et travail) pour offrir du sable qui est transporté sur une distance donnée. En admettant que le temps normal de travail de cette économie est de huit (08) heures par jour. Et une utilisation normale du tricycle pendant cette période de temps permet de livrer exactement sept (07) chargements de sable. La quantité totale de sable (PIB réel) ainsi transportée normalement porte le nom de produit potentiel de l’économie hypothétique en question.

De la récession à la croissance économique

Partant du potentiel de production de l’économie, il est possible d’inférer les quatre autres concepts pour notre économie hypothétique.

 Si l’économie transporte durant la période concernée cinq (05) chargements au lieu de sept (07) chargements. Une telle éventualité, où la production réalisée au sein de l’économie est inférieure à sa production potentielle est qualifiée de récession économique ou contraction des activités économiques. Dans une telle phase, l’économie enregistre des stocks de facteurs non utilisés ; si ce stock est relatif au travail, les économistes parlent de chômage conjoncturel.

Comment appeler la situation dans laquelle l’économie se voit livrer dix (10) chargements de sable au lieu de sept (production réalisée supérieure à la production potentielle) ? Cette situation est qualifiée d’expansion économique ou de boom économique. Elle se caractérise par une surexploitation des facteurs de production (le Kata-Kata-ni et le travail). Ce qui peut conduire à une envolée des prix des biens et services et à des accidents de travail funestes. C’est pour cela que cette situation et celle relative à la récession sont tant redoutées par les économistes.

Et si l’économie reçoit exactement sept (07) chargements de sable (égalité entre production potentielle et production réalisée) ? Dans cette éventualité, les facteurs de production (le Kata-Kata-ni et le travail) sont normalement utilisée et il n’y a pas de stocks de facteurs non utilisés dans l’économie. Une telle situation porte le qualificatif de plein emploi car tous les facteurs de l’économie sont pleinement utilisés. Et le chômage conjoncturel est nul dans cette situation.

Il y a croissance économique dans notre économie hypothétique quand le nombre de Kata-Kata-ni et le nombre de chauffeur augmentent, et que cette situation conduit à son tour à une augmentation de la quantité de sable transportée et en plus assure le bien-être des chauffeurs et les autres membres de l’économie.

Rencontre entre conjoncture et structure

Le développement fait supra permet de faire le distinguo suivant entre récession économique, expansion économique et plein emploi économique d’une part et la croissance économique d’autre part.

Les trois (03) premiers concepts de la liste sont liés à une évolution conjoncturelle de l’économie d’un pays donné. En entendant par le mot conjoncture à la suite d’Alfred Marshall citant Wagner « l'ensemble des conditions techniques, économiques, sociales et légales qui, dans un état de vie nationale fondé sur la division du travail et la propriété privée déterminent la demande et l'offre des biens.» Pendant que le dernier concept de la liste à savoir la croissance économique est lié à une évolution structurelle de l’économie. Et ce dernier concept est toujours rattaché à l’impact long termiste des facteurs de production sur le bien-être de l’économie.

Madou CISSE

FSEG